Le nombre de demandeurs d’emploi de 50 ans et plus recule de 10,6 % en Wallonie sur un an, selon les chiffres publiés par le Forem le 28 octobre 2026. Une évolution encourageante à première vue, mais qui doit être interprétée avec prudence : la réforme du chômage modifie aussi le statut administratif de nombreux chercheurs d’emploi. Que nous disent réellement ces chiffres sur les perspectives professionnelles des travailleurs expérimentés ?
Une baisse plus marquée chez les 50 ans et plus
Fin septembre 2026, la Wallonie comptait 261 858 chercheurs d’emploi inoccupés, toutes classes d’âge confondues. Ce total représente une diminution de 2,8 % par rapport à septembre 2025.
Chez les personnes de 50 ans et plus, le recul atteint 10,6 %. Il est donc nettement plus important que celui observé pour l’ensemble des chercheurs d’emploi.
Ces chiffres proviennent du communiqué publié par le Forem le 28 octobre 2026, sur la base des inscriptions enregistrées à la fin du mois de septembre. Ils ne constituent pas une mesure directe du nombre de personnes ayant retrouvé un travail.
Pourquoi ces chiffres demandent-ils de la prudence ?
La réforme du chômage change les catégories administratives
La réforme fédérale de l’assurance chômage, entrée en vigueur progressivement entre 2025 et 2026, limite désormais la durée d’indemnisation de nombreux demandeurs d’emploi.
Certaines personnes arrivées au terme de leurs allocations restent inscrites auprès du Forem. Elles peuvent cependant changer de catégorie administrative et être comptabilisées parmi les inscrits libres plutôt que parmi les bénéficiaires d’allocations.
Le Forem indique ainsi que le nombre de chercheurs d’emploi percevant des allocations de chômage ou d’insertion a diminué de 48,6 % sur un an. Dans le même temps, le nombre d’inscrits libres a augmenté de 39,6 %.
Ces mouvements montrent que les statistiques sont influencées par des changements réglementaires et administratifs, indépendamment des recrutements effectivement réalisés.
Une baisse des inscriptions n’est pas nécessairement un retour à l’emploi
Pour comprendre la situation des travailleurs expérimentés, il faut distinguer plusieurs événements : retrouver un emploi, perdre le droit à une allocation, changer de statut administratif ou sortir des fichiers d’inscription.
Ces situations ne produisent pas les mêmes conséquences sur les revenus, les droits sociaux ou les perspectives de carrière.
La diminution de 10,6 % observée chez les 50 ans et plus ne permet donc pas, à elle seule, de conclure que les entreprises recrutent davantage de travailleurs expérimentés.
Il faudrait disposer de données spécifiques sur les transitions vers l’emploi, la durée du chômage et la qualité des contrats obtenus pour évaluer cette évolution.
Les entreprises recrutent-elles encore ?
Les chiffres du Forem montrent une activité de recrutement importante en Wallonie.
Sur les neuf premiers mois de 2026, l’organisme a diffusé 316.996 offres d’emploi, hors offres relayées par les autres services publics de l’emploi. Cela représente une progression de 5,2 % par rapport à la même période de 2025.
Les besoins concernent notamment les métiers techniques, la maintenance industrielle, le transport de marchandises, l’électricité, la mécanique automobile, le magasinage et plusieurs métiers de la construction.
Il faut toutefois distinguer le nombre d’offres diffusées du nombre de recrutements effectivement réalisés. Une offre publiée ne correspond pas nécessairement à une embauche supplémentaire.
Quels types de contrats sont proposés ?
Dans les offres recensées par le Forem, 59 % concernent l’intérim et 28 % des contrats à durée indéterminée. Les contrats à durée déterminée représentent 8,7 %.
Pour un travailleur expérimenté, cette répartition souligne l’importance de vérifier non seulement l’adéquation entre ses compétences et les besoins des employeurs, mais aussi la stabilité et les conditions des contrats proposés.
L’intérim peut constituer une voie d’accès à l’emploi, mais il ne garantit pas à lui seul une insertion durable.
Quelles perspectives pour les travailleurs de 50 ans et plus ?
L’expérience professionnelle reste une ressource que les candidats peuvent valoriser, notamment lorsqu’elle correspond à des besoins techniques, organisationnels ou opérationnels.
Mais l’existence d’offres d’emploi ne suffit pas à démontrer l’absence de discrimination liée à l’âge, ni à garantir un recrutement rapide.
Pour les personnes qui envisagent une reconversion ou un retour à l’emploi, plusieurs démarches peuvent être utiles.
Actualiser et rendre visibles ses compétences
Une première démarche consiste à identifier les compétences directement transférables vers les métiers qui recrutent : gestion d’équipe, maintenance, relation client, organisation, sécurité, logistique ou maîtrise d’outils professionnels.
Un candidat ayant exercé longtemps dans un secteur peut également valoriser son expérience dans un domaine voisin, moyennant une formation complémentaire adaptée.
Examiner les formations disponibles
Le Forem propose des services d’accompagnement et de formation accessibles aux chercheurs d’emploi. Il peut être utile de demander un bilan de compétences ou d’étudier les possibilités de formation dans les métiers recherchés.
Avant de s’engager, il convient néanmoins de vérifier les conditions d’accès, les perspectives locales d’embauche et les éventuelles conséquences de la formation sur les droits sociaux.
Vérifier sa situation auprès de l’ONEM
Les personnes de 55 ans et plus doivent être particulièrement attentives aux règles applicables à leur situation.
La réforme du chômage prévoit une exception à la limitation dans le temps pour certains demandeurs d’emploi ayant atteint 55 ans et disposant d’un passé professionnel suffisant. La condition de carrière évolue progressivement jusqu’en 2030.
L’application de cette exception dépend de critères précis. Il est donc essentiel de faire vérifier son dossier par son organisme de paiement et de consulter les informations officielles de l’ONEM. onem.be
Ce que les prochains chiffres devront éclaircir
Les statistiques de septembre 2026 posent une question centrale : la baisse du nombre de demandeurs d’emploi âgés traduit-elle une amélioration de leur insertion professionnelle ou principalement les effets de la réforme du chômage ?
Pour y répondre, il faudra examiner les futures données sur les retours effectifs à l’emploi, les recrutements durables et les trajectoires des personnes qui ne perçoivent plus d’allocations.
La distinction est essentielle. Une amélioration statistique ne signifie pas nécessairement une amélioration de la situation économique et professionnelle des personnes concernées.
Pour CAP50, l’enjeu est donc de suivre non seulement l’évolution du chômage des travailleurs expérimentés, mais surtout leurs possibilités réelles de retrouver un emploi stable et adapté à leurs compétences.