Une enquête sur les expériences déclarées
Le Vlaams Mensenrechteninstituut (VMRI), l’Institut flamand des droits humains, s’appuie sur une enquête auprès de 2.574 personnes de différentes tranches d’âge en Flandre. Des groupes de discussion et des entretiens approfondis complètent les réponses pour mieux comprendre les expériences des participants.
Selon les résultats présentés par l’Institut, 43,5 % des répondants déclarent avoir déjà vécu une discrimination liée à leur âge. Ce chiffre concerne l’ensemble des âges interrogés et différents domaines de la vie, pas uniquement le travail. Parmi les personnes de 65 ans et plus, un peu plus de quatre sur dix rapportent une telle expérience. Ce résultat ne décrit donc pas, à lui seul, la situation des travailleurs de 50 ans et plus.
Le rapport précise ce qu’il mesure : la manière dont les personnes interprètent le traitement qu’elles ont reçu. Il ne cherche ni à établir les intentions des personnes mises en cause ni à qualifier juridiquement chaque situation. Une expérience déclarée de discrimination n’équivaut donc pas à une discrimination reconnue en droit.
Formation et licenciements dans les témoignages
Le volet qualitatif apporte un éclairage concret sur la vie professionnelle. Dans la présentation de la recherche, une personne de 65 à 74 ans raconte avoir demandé deux fois à suivre une formation complémentaire. À chaque occasion, explique-t-elle, une personne plus jeune a été choisie à sa place.
Un autre participant de la même tranche d’âge rapporte que sept personnes ont été licenciées sur son ancien lieu de travail. Toutes étaient nées dans les années 1960 et se trouvaient, selon son récit, à la fin de la cinquantaine ou au début de la soixantaine.
Ces récits mettent en lumière deux dimensions importantes des parcours professionnels après 50 ans : l’accès à la formation continue et le maintien dans l’emploi. Ils ne permettent toutefois pas de mesurer la fréquence des refus de formation ou des licenciements liés à l’âge dans les entreprises.
Des stéréotypes aux réponses proposées
La recherche distingue l’âgisme, qui englobe les stéréotypes, les préjugés et les discriminations fondés sur l’âge, du « seniorisme », qui vise spécifiquement les personnes âgées. Dans son cadre d’analyse, le rapport cite notamment comme stéréotype négatif l’idée que les personnes de plus de 55 ans n’apprendraient plus rien.
Il souligne aussi que les généralisations apparemment positives, comme présenter toutes les personnes âgées comme sages et fiables, effacent les différences individuelles. L’enjeu n’est donc pas de remplacer une image uniforme par une autre.
Pour agir, l’Institut recommande notamment des campagnes de sensibilisation durables montrant la diversité des personnes âgées et des projets favorisant des contacts de qualité entre générations. Il appelle également les employeurs à lutter contre les comportements et les représentations liés à l’âgisme. Il s’agit de recommandations formulées par l’Institut, et non de nouvelles obligations annoncées pour les entreprises.
Sources et références
- Vlaams Mensenrechteninstituut : De bevindingen uit het onderzoek, présentation institutionnelle des résultats.
- Vlaams Mensenrechteninstituut : Over en oud? Onderzoek naar ervaren leeftijdsdiscriminatie en seniorisme in Vlaanderen, rapport de recherche (PDF)